在1950年代初期，一个羽翼未丰的国家篮球协会正在研究如何走路，并慢慢开始引入诸如联赛奖项之类的东西。年度最佳新秀奖于1953年首次颁发。几个月后，雷·菲利克斯以第一顺位被选中，他成为第一个“年度最佳新秀”，并最终成为第二位获胜者。接下来看看菲利克斯职业生涯水平！
菲利克斯在长岛大学打大学篮球，然后巴尔的摩子弹队在1953年NBA选秀中选中了他。作为一名17岁的新秀，他得到6.13分和3.23个篮板，获得了全明星的点头，成为第二位这样做的黑人球员。
接下来的赛季，菲利克斯加入了一支稳固的纽约尼克斯队并进入了季后赛，但他的角色从那里慢慢减少。在他30岁出头的时候，他找到了通往洛杉矶湖人队的道路，在那里他参加了两个冠军争夺者，1961年在西部决赛中输给了鲍勃·佩蒂特和圣路易斯老鹰队，1962年在NBA总决赛中输给了波士顿凯尔特人王朝，该王朝在11个赛季中获得了13个冠军。
菲利克斯在1954年赢得了年度最佳新秀，虽然他不是那个新秀级别中最好的球员，但目前还不清楚是谁。弗兰克·拉姆齐和克里夫·哈根等球员与菲利克斯一起被选中，但拉姆齐在军队服役一年，哈根回到肯塔基州又度过了一个赛季。在与菲利克斯并肩作战的新秀中，乔治·亚德利和克莱德·洛维莱特都有稳定的职业生涯，但新秀赛季都很糟糕。
